7月4日，中芯国际发布公告表示，公司核心技术人员吴金刚博士近日因个人原因申请辞去相关职务并办理完成离职手续。离职后，吴金刚博士不再担任公司任何职务。目前公司的技术研发工作均正常进行，吴金刚博士的离职未对公司整体研发实力产生重大不利影响。
该消息公布后，7月5日中芯国际科创板盘中出现最高1.4%的跌幅，最终以微涨0.41%收盘，而港股收盘则下跌2.15%，市值蒸发近30亿港元。
可见，FinFET工艺已经成为集成电路制造的关键技术，而中芯国际在FinFET工艺上，已经进入第二代技术开发阶段，目前已经进入风险量产。
风险量产即小批量试产后的样品经封装测试、功能验证等环节，如符合市场要求，则进入风险量产阶段。风险量产阶段主要包括产品良率提升、生产工艺能力提升、生产产能拓展等环节。
值得注意的是，今年5月中芯国际刚公告了新一期股权激励计划。吴金刚作为核心技术人员之一，获得了16万份的限制性股票，占授予限制性股票总数的比例为0.21%。
该激励计划首次授予价格，依据本计划公告前1个交易日公司A股股票交易均价54.86元的36.46%确定，为每股20元。这意味，吴金刚获得的16万份的限制性股票对应市值为878万元。
然而，根据股权激励计划，激励对象离职的，自离职之日起激励对象已获授予但尚未归属的限制性股票不得归属，并作废失效。也就是说，吴金刚拿到16万份限制性股票还不到2个月，就自动放弃了价值千万的期权。
原本，中芯国际想靠期权“留人”，但没想到核心技术人才已经看不上千万期权了，这或许预示着今后中芯国际光靠“钱”，已经留不住核心技术人才了。
需要关注的是，这并不是中芯国际遇到的首次核心人才离职风波。
2020年12月，中芯国际联席CEO梁孟松的一封辞职信引起全网关注。在信中，梁孟松表示“深感已经不被尊重和不被信任，我觉得，你们应该不再需要我在此继续为公司的前景打拼奋斗了”。
据连线Insight查阅公开资料，梁孟松在2017年10月成为中芯国际联席CEO。在内部分工中，梁孟松负责先进制程，另一位联席CEO赵海军负责成熟制程。
反观台积电披露的数据显示，2019年员工流失率为4.8%，从2015年至2019年5年内，员工主动离职率最高不超过5%，最低仅有4.1%。
半导体制造行业本就是人才密集型产业，芯片人才更是供不应求，中芯国际面临的人才挑战已经越来越严峻。
苦等EUV光刻机未果，中芯国际先进制程研发受阻
“目前，28nm、 14nm、 12nm及n+1等技术均已进入规模量产，7nm技术的开发也已经完成，明年四月就可以马上进入风险量产。”2020年底，在梁孟松的辞职信中，透露了中芯国际先进工艺的最新研发进展。
不可否认的是，自从梁孟松加入中芯国际后，其先进制程工艺的确走上了快车道。
2017年之前，中芯国际28nm低阶Polysion才勉强量产，主流28纳米HKMG良率也不如预期。
梁孟松入职后，开始进行了一系列的调整，比如强化责任制，调整更新14nm FinFET规划等。他自己也在辞职信中表示，担任中芯国际联席CEO三年多，几乎从未休假。
在梁孟松的带领下，中芯国际2000多位工程师在三年内完成了从28nm到7nm工艺的五个世代的技术开发。
“这是一般公司需要花10年以上时间才能完成的任务。”梁孟松在辞职信中强调。
然而，原本中芯国际定在今年4月风险试产7nm芯片，但直到如今还未传来任何消息。这或许与EUV光刻机迟迟未到货有关，EUV光刻机被业界认为是7nm以下芯片制造的必要设备。
据连线Insight了解，当前光刻机主要分为EUV光刻机和DUV光刻机，其中DUV光刻机还分为干分式与液浸式两种。荷兰光刻机巨头ASML生产的液浸式DUV光刻机，波长有193nm，等效为134nm。
更关键的是，据AI财经社报道，一条芯片生产线上有数十种机台、几百台设备。在中芯国际，海外设备占到90%左右。其中，美国半导体设备占到60%左右，其余为日韩等国的设备，国产设备占比仅为10%左右。
这意味着，中芯国际也无法通过国产设备替代来研发先进制程，因为国内在芯片设备领域较为落后，当前没有设备能满足芯片制造企业的实际需求。为此，中芯国际也只有与国际厂商合作，才能实现突破先进制程的研发。
但当前，中芯国际既没拿到突破10nm制程的关键设备EUV光刻机，又无法与国内厂商合作。如果中芯国际的先进制程研发继续停滞下去，其面临的困局可想而知。
先进制程不赚钱、成熟工艺竞争大，中芯国际陷尴尬困境
中芯国际7nm还未风险试产，台积电已经在考虑3nm商业化生产了。
据外媒报道，台积电在5nm制程工艺大规模量产一年后，将采用3nm 制程工艺代工芯片的新工厂，目前建设进展顺利，并未受到影响。
在2021年国际固态电路会议(ISSCC)的开幕演讲中，台积电董事长刘德音也透露，3nm进展顺利，甚至比预期进度超前一些。3nm芯片将于今年晚些时候试产，预计将在2022年下半年开始商业化生产。
无法从先进制程赚钱，中芯国际也转向扩张成熟工艺。
今年3月17日，中芯国际发布公告表示将在深圳投资建厂。据悉，中芯国际深圳新项目的投资额约为23.5亿美元，约合人民币153亿元。此次建厂将重点生产28nm及以上工艺制程，预计将在2022年开始投产，规划月产能为4万片。
不过，中芯国际的成熟工艺也表现出竞争力不足。从2017年到2019年，其28nm的产品收入占比分别为8.12%、6.19%及4.03%，下降趋势明显。
与此同时，在成熟工艺上，中芯国际也面临更多竞争。当前，全球28nm订单主要被台积电、联电、Global Foundry、中芯国际等少数企业瓜分，中芯国际分到的份额并不多。
如今的中芯国际，在先进制程因缺失足够订单面临亏损，而在成熟工艺上，也不占据绝对优势，可谓处于较为尴尬的境地。
“如果公司未来技术研发的投入不足，不能支撑技术升级的需要，可能导致公司技术被赶超或替代，进而对公司的持续竞争力产生不利影响。”在财报风险提示一栏，中芯国际如实表明。
从2000年成立以来，中芯国际度过了风雨飘摇的20载，也一直处于产业发展与国际关系的历史进程中。今后，中芯国际承载的使命也将更为重要，其面临的挑战也将更为严峻。
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